De hersens van te vroeg geboren kinderen ontwikkelen zich beter als de baby’s regelmatig innig contact hebben met hun moeder of vader. Zeker als daarbij allerlei zintuigen worden aangesproken. Deze kinderen presteerden anderhalf jaar later beter op taal en cognitie dan premature leeftijdgenootjes die de gebruikelijke zorg ontvingen.
Dit blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van de Universiteit van Helsinki en de Columbia University gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science Translational Medicine rapporteert, meldt NRC.
Kinderen die te vroeg worden geboren moeten in een couveuse verder groeien. De medische handelingen die ze moeten ondergaan leveren stress op. Hetzelfde geldt voor de scheiding van de moeder, aan wier stem en geur de baby in de baarmoeder gewend is. Te vroeg geboren baby’s hebben daardoor grote kans op een ontwikkelingsachterstand.
Family Nurture Intervention
Aan de studie deden 115 moeders mee met in totaal 150 te vroeg geboren baby’s. Ze waren na 26 tot 34 weken ter wereld gekomen. Met de Family Nurture Intervention sprak men alle zintuigen van het kind aan: reuk, tast, gehoor en zicht. Dit gebeurde bijvoorbeeld door het uitwisselen van doeken met de lichaamsgeur van moeder en kind. De onderzoekers moedigden zowel de moeder als de vaders en andere familieleden aan om hierbij haar gevoelens en emoties te uiten.
Als de baby gestrest was, legde de moeder de armpjes over de borst van de baby en haar hand daar zachtjes bovenop, terwijl ze in de kom van haar andere hand de beentjes in een foetushouding bracht. Dit deed ze steeds na een medische handeling zoals bloed afnemen, maar ook na het verschonen. Wanneer de baby was gekalmeerd, legde ze haar hand een tijd lang stevig op de buik. Of ze liet het kind haar vinger vasthouden.
Kalmerende cyclus
Zodra de medische status van het kind het toeliet, mocht het af en toe uit de couveuse. De baby’s werden dan minimaal een uur door de moeder of vader gebuideld, vastgehouden en gevoed. Dit laatste gebeurde soms in een schommelstoel. Zo werden ook gewaarwordingen als smaak, temperatuur en evenwicht toegevoegd. Dit noemen de onderzoekers de kalmerende cyclus: zowel moeder als kind kwamen hiervan tot rust. Familieleden kregen wekelijks voorlichting over hoe ze met moeder en kind om moesten gaan.
Aan ouders van de baby’s die de gebruikelijke zorg kreeg, werden deze handelingen niet expliciet opgedragen. Wel werd soms het buidelen uitgelegd.
Verbeterde cognitie en taal
Rond de tijd dat de baby’s veertig weken na conceptie waren, maten de onderzoekers hun hersenactiviteit. Dit gebeurde door middel van EEG (elektro-encefalogram). Bij de baby’s met de kalmerende interventie waren de verbindingen en de activiteit in allerlei grote zenuwnetwerken in de hersenschors anders dan bij prematuur geborenen die de gewone zorg hadden gekregen. De netwerkactiviteit kwam meer overeen met die van gezonde, op tijd geboren baby’s. Op de leeftijd van anderhalf jaar was de ontwikkeling van cognitie en taal bij de extra aangeraakte kinderen ook beter dan bij premature leeftijdgenootjes die de gebruikelijke zorg hadden gehad.
Bron: nrc.nl
