Vaders kunnen na de geboorte van hun kind vergelijkbare depressieve problemen hebben als moeders, zeggen experts. Zij roepen op om zowel vaders als moeders na de geboorte van een kind op depressie te screenen.
Naar verluidt ervaart ten minste 10% van de nieuwe moeders een postnatale depressie. Nu blijkt uit recent onderzoek, waaraan The Guardian uitvoerig aandacht besteedt, dat ook nieuwe vaders een vergelijkbare depressie kunnen ervaren. Bovendien hebben deze gevoelens eenzelfde negatieve invloed op de ontwikkeling van hun kinderen als wordt verondersteld het geval te zijn voor nieuwe moeders met postnatale depressie.
Screen nieuwe vaders
Nieuwe vaders worden echter over het algemeen niet gescreend op psychische problemen. Dit vermoeden wordt gestaafd door een onderzoek onder 450 nieuwe Zweedse vaders vorig jaar, waaruit naar voren kwam dat de schaal die wordt gebruikt om moeders te beoordelen voor postpartumdepressie niet zo accuraat is voor mannen. De geestelijke gezondheid van nieuwbakken vaders wordt dan ook vaak door professionals over het hoofd gezien.
Om die reden hebben psychologen onlangs op de Amerikaanse Psychological Association-conventie opgeroepen tot het screenen van nieuwe vaders net zoals dat gebeurt met nieuwe moeders. “Het familiesysteem moet worden beoordeeld en behandeld op het moment dat er een pasgeborene het huis binnenkomt”, aldus Dr. Sara Rosenquist. “Mannen moeten dan toegang hebben tot een geschikte behandeling voor een postnatale depressie hebben.” Ze voegt daaraan toe dat ook adoptieouders postnatale depressies kunnen ervaren.
Fathers Reaching Out
De oproep tot het screenen van nieuwe vaders op psychische problemen is ook gemaakt in het Verenigd Koninkrijk. Zo sprak de campagnegroep Fathers Reaching Out het Lagerhuis toe over de kwestie. De groep wordt geleid door oprichter Mark Williams die, net als zijn vrouw een postnatale depressie ervaarde.
Dr. Andrew Mayers, expert in perinatale geestelijke gezondheid aan de universiteit van Bournemouth, ondersteunt de campagne. Mayers wijst erop dat vrouwen de diagnose peripartum depressie kunnen krijgen – gerelateerd aan de periode rond de bevalling – terwijl er geen enkele erkende gelijkwaardige diagnose bestaat voor mannen. “We weten wel al dat er steeds meer aanwijzingen zijn dat mannen zeer vergelijkbare symptomen kunnen ervaren.” Hij benadrukt dat het belangrijk is omdat het de interacties van vaders met hun kinderen beïnvloedt.
Meer dan een hormonale kwestie
Mayers voegt eraan toe dat postnatale depressie ten onrechte vaak wordt gezien als een kwestie van hormonen. “Postnatale depressie zelf is niet volledig hormonaal. Dat is slechts een klein gedeelte; verder zijn er veel andere factoren. Wanneer mensen praten over vrouwen en hormonen en psychische aandoeningen, zullen ze eerder denken aan wat we de babyblues noemen. Dit overkomt de overgrote meerderheid van de moeders in de eerste paar dagen na het krijgen van een baby en heeft tot gevolg dat de gemoedstoestand dramatisch kan fluctueren, in sommige gevallen vrij alarmerend, maar dit verdwijnt meestal vanzelf. Mayers merkte ook op dat er bij mannen aanwijzingen zijn dat de testosteronspiegel verandert als je vader wordt.
Vertaling: Vakblad Vroeg
Verder lezen:
Postnatal depression: fathers can suffer similar issues to women, say experts
Symptoms of depression in Swedish fathers in the postnatal period and development of a screening too
