Het motto van dit boek is: het gaat niet om wat er mis is met een kind, maar om wat er met hem is gebeurd dat zijn huidige toestand heeft veroorzaakt. Aan de hand van de polyvagaaltheorie leer je hoe je als professional een cruciale rol kunt spelen door een gevoel van veiligheid te creëren.

Kinderen die geen veilige relaties hebben of traumatische ervaringen opdoen, ontwikkelen vaak fysieke, geestelijke en gedragsproblemen. Ze raken beschadigd in hun vermogen om lief te hebben, te vertrouwen en te gedijen. In dit boek delen kinderarts en neonatoloog Marilyn R. Sanders en kinderpsychiater George S. Thompson hun op de polyvagaaltheorie gebaseerde visie op de fysieke en sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen.

De polyvagaaltheorie beschrijft op welke manier emoties, gedrag en gezondheid worden beïnvloed door een gevoel van veiligheid of gevaar. Ook geeft de theorie inzicht in de achterliggende processen in de hersenen en het autonome zenuwstelsel.

Om te beginnen gaan de twee auteurs in op hoe optimale relaties in de vroege kindertijd eruitzien. En welke neurofysiologische processen zich hierbij afspelen. Vervolgens zetten ze uiteen wat de gevolgen voor het latere leven zijn wanneer kinderen onvoldoende sociale verbondenheid ervaren, waarbij ook de impact op de fysieke gezondheid aan de orde komt. Tot slot laten de auteurs zien hoe breuken in verbinding voorkomen en hersteld kunnen worden en hoe er een netwerk van veiligheid gecreëerd kan worden rondom het kind en het gezin waarin het opgroeit.

De polyvagaaltheorie en het kind in ontwikkeling
Marilyn R. Sanders en George S. Thompson